Paura di volare

Non volo da anni. Si può ancora ricominciare

Ti accorgi che l'ultimo volo è stato dieci anni fa e non ricordi di averlo deciso. È così che funziona l'evitamento.

Chi non vola da anni quasi mai ha deciso di smettere. È successo per gradi: un volo rimandato, poi una destinazione scelta diversamente, poi l'abitudine a organizzare la vita in modo che l'aereo non serva. A un certo punto ti accorgi che l'ultimo volo è stato dieci anni fa e non ricordi nemmeno di averlo deciso.

Perché il tempo ha peggiorato le cose

Ogni rinuncia è una piccola prova che quella scelta ti ha protetto. Il cervello registra che evitare ha funzionato, perché in effetti l'ansia è scesa, e la volta dopo l'evitamento diventa più facile e più automatico. Non stai diventando più fragile: stai imparando bene una cosa sbagliata.

C'è anche un secondo effetto, meno ovvio. Più passa il tempo, più la scena del volo diventa astratta, e su una scena astratta l'immaginazione lavora senza contraddittorio. Chi vola con fatica almeno raccoglie prove: sale, sta male, atterra, ricomincia. Chi non vola più non raccoglie niente, e la paura resta esattamente com'era il giorno in cui si è fermata.

Il buon motivo per cui adesso è possibile

Chi evita da anni ha una paura più radicata, e anche molto più da guadagnare. Il salto tra la vita di adesso e quella di dopo è grande: non è passare da voli sgradevoli a voli sereni, è recuperare una parte di mondo che avevi archiviato.

E c'è un elemento pratico a favore: chi non vola da tempo di solito non ha comportamenti protettivi consolidati a bordo, perché a bordo non ci va. Non deve disimparare il rito del farmaco o del posto sempre uguale. Deve costruire da zero, che è più lungo ma più pulito.

Il problema di ricominciare: l'aereo non si prova a metà

Il modo in cui si scioglie una paura specifica è avvicinarsi per gradi. Con quasi tutto si può fare: si sale un piano solo, si resta due minuti, si va e si torna. Con l'aereo no. Il primo passo disponibile è un volo intero, con il portellone chiuso e nessuna via d'uscita, e chiedere quello a chi non vola da anni è chiedere un salto nel vuoto.

È questo, non la mancanza di volontà, il motivo per cui una paura che altrove si risolve da sola sull'aereo resta ferma per decenni.

Come si ricomincia davvero

1. Si capisce cosa temi. Perdere il controllo, non poter uscire, o avere una reazione fisica ingestibile. Sono tre meccanismi diversi e si trattano in modo diverso. Sono spiegati in perché hai paura di volare.
2. Si scompone il volo. L'aeroporto, l'imbarco, il posto, il decollo, la crociera, l'atterraggio. Non è un volo unico: sono fasi, e non ti spaventano tutte allo stesso modo.
3. Si attraversano a terra, per gradi. Con un visore ogni fase si ripete quante volte serve, con un professionista, in un posto da cui puoi uscire. Si sale di gradino quando l'ansia scende, non quando finisce la settimana.
4. Si prepara il volo vero. Con una data, un piano scritto per quella giornata e qualcuno raggiungibile nei giorni intorno.

Quanto ci vuole

Dipende da quanto è radicata e da cosa c'è sotto, e chiunque ti dia un numero senza averti parlato te lo sta inventando. Quello che possiamo dire è come è fatto il nostro percorso: tre mesi, dodici sedute individuali. Non perché tre mesi siano una regola universale, ma perché è il tempo che serve a fare i gradini sul serio invece di saltarli.

Domande frequenti