Paura di volare

L'ansia parte settimane prima del volo. È quella la parte lunga

Il volo dura due ore. L'ansia comincia giorni o settimane prima, ed è la parte che ti toglie le giornate.

Se cerchi come gestire l'ansia in volo, probabilmente stai guardando la parte sbagliata del problema. Il volo dura due ore. L'ansia comincia molto prima, e quella è la parte che ti toglie davvero le giornate.

Quanto prima parte

Dipende dalla persona, ma il racconto è quasi sempre lo stesso: qualche giorno per alcuni, una settimana o dieci giorni per molti, un mese intero per chi ha la forma più intensa. Il momento in cui scatta non è la prenotazione, è quando ti accorgi che manca poco.

C'è un dettaglio che sorprende chi lo racconta: si può prenotare un volo con un anno di anticipo e stare benissimo per undici mesi. Non è il volo a fare paura in astratto, è la sua imminenza.

Come si presenta

• Insonnia. È il sintomo più riferito. Non una notte, le notti prima.
• Pensiero fisso. La data che torna addosso mentre fai altro, i controlli meteo ripetuti, la previsione di turbolenza cercata dieci volte al giorno.
• Sintomi fisici. Stomaco chiuso, tachicardia al pensiero, tensione che si accumula man mano che il giorno si avvicina.
• La tentazione di annullare. Molte persone hanno prenotato un volo e poi non ci sono salite. Succede più spesso di quanto si creda, e chi lo fa in genere non lo racconta a nessuno.

Il momento peggiore non è il decollo

Chi non ha questo problema immagina che il picco sia quando l'aereo stacca da terra. Chi ce l'ha di solito racconta un'altra cosa: il picco è prima, ed è l'attesa. Il check-in, i controlli, il gate, il tempo vuoto tra l'arrivo in aeroporto e l'imbarco. In quelle ore non stai facendo nulla se non aspettare la cosa che temi, e il corpo lo sente.

Una volta seduti, per molti la tensione scende. È un'informazione utile, perché dice dove va messo il lavoro: sulle fasi prima, non solo sul volo.

Perché distrarsi non funziona

Film, musica, chiacchiere, contare i minuti. Sono strategie che tengono a galla, e vanno benissimo quando devi solo arrivare a destinazione. Ma non spostano niente, e per un motivo preciso: se durante il volo sei riuscito a non sentire l'ansia, il tuo cervello non ha imparato nulla di nuovo su quella situazione. Al volo dopo si riparte dallo stesso punto.

È la differenza tra gestire un sintomo e cambiare una reazione. La prima ti fa arrivare in fondo a quel viaggio, la seconda ti restituisce l'aereo come mezzo qualsiasi.

Cosa fa la differenza

Sull'ansia anticipatoria funziona esattamente la stessa logica che funziona sul volo: avvicinarsi per gradi alle fasi che attivano l'allarme, restandoci finché scende, invece di evitarle o di attraversarle in apnea.

In pratica vuol dire tre cose: capire quale meccanismo tiene su la tua paura, allenare le fasi critiche prima che arrivi il giorno del volo, e avere un piano scritto per quella giornata invece di improvvisarla. Quando la giornata è già stata attraversata in anticipo, smette di essere un'incognita.

Domande frequenti